愛されて【後編】

「ありがとうございます」

　もう満足だ。

　この兄と姉。そして呼んでいないが妹が来てくれた。

　それで満足だった。

　ルルーシュが満足そうに瞳を閉じた時、

「それにしても、お父様。８年前に言った事を、もうお忘れかしら」

　うふふふと笑いながらも、ギネヴィアの目は笑っていない。

　さながら爬虫類を思わせるような凶暴なモノだった。

「い、いや、そのだな」

　そのギネヴィアの表情を見た途端、皇帝の顔が真っ青になった。

「お戯れが過ぎるようですね」

　ニコニコと笑っているが、こちらも目が笑っていないオデュッセウス。

「お父様の負けですわ」

　そんな姉や兄を見てケラケラと笑っているカリーヌ。

「だが、コヤツはテロを・・・・」

「それが何だと言うのですか？」

　皇帝が最後まで言うまえに、ギネヴィアが切り捨てた。

「そうですよ。テロを起こすくらい優秀な子供なだけですよ」

「お父様の負け」

　オデュッセウスやカリーヌの言葉に、青褪めてた顔が白くなっていく。

「あの時も申したように、次にルルーシュに何かした時は、それ相当の覚悟をして下さいと、口を酸っぱくして申したはず」

　よもやお忘れではないでしょうね。

　妖艶に輝く顔で迫るギネヴィア。

「いや、だからだな。私は皇帝だぞ。何をする気だ！」

　ここで負けたら命すら危険すら感じる。

　皇帝も、最後の気力を振り絞った。

「あら。別に直接何かしませんわ」

　皇帝陛下に何かすれば、実の子といえど罪になってしまいますもの。

「そ、そうか」

　ギネヴィアの言葉にホッとするものの、

「勿論ですわ。直接はしません、ただ・・・・」

「た、ただ？」

　何だと言うのだ！

　『ただ』の後に続く言葉が気になって冷や汗を掻いていると。

「最近、私の黒魔術師としての力が増しましたの」

「なに！」

　８年前より増したというのか！

「それに、お父様の髪の毛が入った人形でしたら、手元にございますし」

「待て。あの時捨てたのは・・・・」

　目の前で棄てさせた、あの人形は？

「ダミーです。だって、一度ある事は二度あるかもしれないと、保険のつもりで残しておきましたの」

　お父様さえ何もしなければ使わなかった。

　その言葉に、皇帝の顔が白から色すら無くなっていった。

「あ！そうだ。私は薬に凝っているんです」

　無邪気に微笑んでいるカリーヌだが、皇帝に向けている瞳は冷たい。

「薬？」

「ええ、無味無臭の薬です」

　無味無臭だから、間違えてお父様の飲み物の中に入れてしまうかも。

　キャハハハと笑いながらも、瞳は真剣だ。

「ど、どんな効き目だ？」

　コワイ。

　が、聞かなくては。

「さあ？適当に作ったから、効き目が分からないの？もうそろそろ人体実験がしたかった所です」

「止めなさい」

　適当に作った薬の人体実験。

　今、その対象は自分なのだろう。

　止めさせねば。

「ああ、それと夜中は気を付けてくださいね」

「オデュッセウス。お前もか！」

　この息子は信じていたのに。

「さあ、何のことです。ただ、急に髪の毛がなくなったりして」

　お茶目な言い方だが、内容に思い当たった皇帝は、自分の髪を押さえた。

「あれは、お前が犯人か！」

　８年前の悪夢が蘇る。

　起きた途端に目に入ったのは自分の髪。

　頭に手をやれば、直に触れる頭皮。

　頭に髪が一本も残っていなかったのだ。

　ビスマルクを呼び、急いでカツラを作らせたが、完成するまで、一歩も部屋から出る事ができなかった。　

「さあ、何の事だか分かりませんが」

　ニコニコとしているが、例の悪夢を知っている者は少ない。

　そして、この息子が知っているはずがなかった。

　そう、犯人でもない限り。

「お前達は！揃いも揃って」

　脅迫か？

　そうだろう、脅迫なのだろう。

　だが私は皇帝だ。

　意見を覆したりなど・・・・・

「言っておきますが、もしお父様がこのままルルーシュに危害を加えたら、総てが現実になるだけですわ」

　ギネヴィアの真剣な目が物語っている。

「ルルーシュを放せ」

　威厳は大切だが、命は惜しい。

「ですが！」

　皇帝の言葉にスザクが反論しようとすれば、

「イレブンの分際でおこがましい」

「君は自分の立場を弁えなさい」

「邪魔」

　皇族達の言葉に、手を離すしかなかった。

「さあ、ルルーシュ。こちらに来なさい」

「１人で立てるかい？」

「ルルーシュお兄様」

　自分を呼ぶ優しい声。

「ギネヴィア姉上。オデュッセウス兄上。カリーヌ」

　自分を呼ぶ兄妹達の下へルルーシュは向かった。

「「「お帰りなさい」」」

　手を広げて待ている兄、姉、妹。

「ただいま」

　だから、自然に言葉がでた。

「愛しているわ。私のルルーシュ」

「大好きだよ。ルルーシュ」

「ルルーシュお兄様、大好き」

　自分を迎えてくれた優しい笑顔。

「ありがとう」

　ルルーシュも精一杯の笑顔で応えた。

 

 

　それからブリタニアの宮殿では、挙動不審な皇帝陛下の姿が目立った。

　ありとあらゆるお守りを取り寄せ、悪魔払いの儀式を行ったかと思えば、何かを食べたり飲んだりする場合は絶対に味見させたり、気が付くと手が頭の上にいっている。

　一ヶ月もすれば、家臣たちは可哀想な目で皇帝陛下を見詰めていた。





☆消化不良。コメディ要素が少ない（泣）
なので、消化不良を解消すべく『おまけ』も書きます。
８年前の悪夢です。