天使に囚われて

☆現代もののパラレルです。




　父は、数多くの愛人が存在した。

　自分の母もまだ、そんな中の一人でしかない。

　シュナイゼルにとっては、父親とは尊敬と共に侮蔑の対象でもあった。

　だが父の手腕は見事であり、一代で財を築いた才能は尊敬に値する。

　そんな父に呼び出されたのは、シュナイゼルが十八歳なった時だった。

　今まで、どんな成績を収めようと、どんなに偏差値の高い学校へ入学しようと無関心だった父。

　そんな父からの、初めての呼び出し。

「シュナイゼル」

　自分も大柄な方だと思っていたが、父はさらに大きな人だった。

「始めましてとでも言えば良いのですか？」

　顔だけなら何度か合わせた記憶があるが、言葉を交わしたのは初めてだった。

　他の義兄弟たちに聞いても、直接言葉を交わしたものは少ない。

「ふふふ、言うわ。だが、お前が一番ワシに近い」

「それは、褒め言葉なんですか？」

　これが褒め言葉というのならば、謹んでお返ししたいものだ。

「さあな。だが、お前はワシには逆らえん」

　絶対的な言葉。

　だが、事実でもある。

　どんなに足がいても、この父には逆らえない。

　そんな気がする。

「そうかもしれませんね」

　癪だが、どうしようもない事実は覆せない。

「幾つになった？」

　親が子供の年齢を知らない。

　世間ではありえないかも知れないが、この親ならばありだろう。

「十八ですよ」

　落ち着いているために、もっと年上に思われがちだが、シュナイゼルは十八歳になったばかりだった。

「そうか」

「そうです」

　年齢の話をするために呼ばれたのではない事ぐらい分かる。

　分かるが、だからといって何で呼ばれたのかまでは分からない。

「お前の兄弟だが、何人いるか知っているか？」

「知りませんよ」

　母親までも同じというならば、一人もいない。

　だが、母親が違う兄弟ならば、知っている限りでは６人居る。

　その兄弟たちに聞いた話では、もっと居るらしい。

「ワシにも正確な数は分からん」

「無責任ですね」

　相手が言ってこない限り認知はしない。

　それが、自分の父親のやり方だった。

「構わんだろ。何か言ってきたら、直ぐに認知しているのだから」

　それで問題はない。

　そう言い切る父親の姿にシュナイゼルは、その秀麗な顔を歪めた。

「貴方らしい」

　この男らしい言い分だ。

　認知もするし、養育費も出す。

　だが、それだけだった。

　愛情だけは、ひとかけらも渡さない。

「そうか？ところで、話がズレた」

「先に逸らしたのは、父上の方だと思いますが」

「そうか、まあ良い。所で、お前は一人暮らしだったはず」

「そうですね」

　高校の入学祝だと、この親に買ってもらったマンションに住んでいる。

「部屋が余っているはずだ」

「ええ、ファミリー向けのマンションですから」

　一人暮らしに３LDKはありえないだろう。

　おかげで、級友達の溜まり場にされそうになっている。

「なら問題はないな」

「何がですか？」

　話が見えない。

「お前の弟だ」

「はぁ？」

　意味が分からない。

「最近、母親を亡くしてな。ワシが引き取ろうかと考えていたのだが、お前が面倒をみろ」

「な！冗談じゃありません」

「お前の弟だ」

「だったら、父上の息子でしょう。父上が面倒をみれば良い」

　なぜ私が。

「ワシが引き取れば、平穏な生活からは程遠い。アレにギスギスした生活はさせられん」

　そう言う父は、穏やかな顔をしていた。

「え？」

　初めて見せた父親らしい顔。

　自分には見せたことのない父親としての顔だ。

「アレの母親は、ワシが初めて愛した女だ」

「私の母は、どうでも良い存在ですか」

　皮肉げなシュナイゼルの言葉に、目を細めるだけだ。

「お前の母親の後ろ盾が有ったからこそ、今のワシがある。他の女達もそうだ。彼女らの力がワシの基盤だ、感謝しておるよ。だが、アレの母親は特別だった。ワシが初めて愛しいと感じた女だ。全てを捨ててでも守りたいと初めて思った。だが、そんなワシの想いがマリアンヌを苦しめた。初めてできたワシの弱点だ。だからこそ狙われ、命を落とした」

　過去を思い出してだろうか、父の表情は悲しみにくれている。

「父上」

　嫌いだったはずの父が、この瞬間だけは可哀想だと思えた。

「だから、あの子には幸せになってもらいたい」

「だったら、私では無理ですよ」

　一介の高校生に何が出来るというのだろう。

「いや、お前にしかできんよ。ワシに似たお前にしかな」

　含みを持った言い方だ。

　この時は、その意味することを分からなかった。

「父上？」

「さて、何時までも引き伸ばしておってもなんだな。お前の弟に合わせよう」

　そう言うと、父は後ろの扉を開けた。

　いつからそこに居たのか分からないが、扉の奥には小さな子供。

「ルルーシュだ」

　父の手招きにオズオズと近寄ってきたのは、小さな天使。

「あ、あの。初めまして、ルルーシュです。えっと、シュナイゼル兄様？」

　下から見上げる澄んだ瞳。

　この瞬間に、父の気持ちが痛いほど分かってしまった。

「初めまして、ルルーシュ。今日から宜しく」

　父が大切にしたいと言った子供は、自分にとっても宝物になるだろう。

「はい！」

　頬を染めて喜んでいる弟。

　父が、この子の母親に囚われたように、自分もまたルルーシュに囚われるだろう。

　それは、確かな予感。

 

 

「お前が一番ワシに似ておる」

　そんな言葉が聞こえたようにも思えたが、それよりも目の前の子供を見つめるだけで手一杯だった。

「大好きだよ、ルルーシュ」

　可愛い、私の天使。

「僕も、シュナイゼル兄様が大好きです」

　無邪気に微笑むルルーシュの笑顔に囚われた。

☆シュナ様１８歳。ルルーシュ１０歳です。
白シュナ様が書きたかったはずなのに、白くない！！
続くか微妙な話。続きを書きたいような、書きたくないような。
デレ甘兄が書きたいのに。