手紙 ３

　それから１年。

　カレンとスザクは無事に訓練所を卒業する事ができた。

　それも、カレンに至ってはトップの成績だ。

「凄いよね」

　代表として挨拶姿は堂々としていた。

「それ、嫌味？」

　確かにトップでの卒業だが、それは総合成績の結果なのだ。

　実技において、カレンがスザクに勝った事は一度もない。

「え～。褒めてるのに」

「アンタに褒められても嬉しくない。ったく、学力面で人並みの成績さえ取れれば、スザクがトップよ」

　地を這う学力が、突起していた実技の足を引っ張ったのだ。

「う～ん。それが難しいんだよね」

　あはははと笑うスザクに、カレンは呆れるしかない。

　だが、

「これで名誉ブリタニア人よ」

「うん」

「やっとスタートラインに立てた」

　そう、ココはまだスタートラインでしかない。

　この先に待ち受けているのは、もっと過酷な現実だろう。

　それでも、兄の夢を叶えるのだ。

「頑張ろうね」

「ええ、勿論よ」

　絶対に叶えてみせる。

　そして願わくば、兄の恋人だった皇女様に会ってみたい。

　兄が選んだ人なのだ、絶対に嫌な人ではないはずだ。

 

　全ては、まだスタートライン。

 

　訓練所を出たばかりの新人は、本来なら戦場に送られる。

　実践の訓練には持って来いだからだ。

　そこで生き残ってこそ、初めて役に立つと印象付けられるのだ。

　だが、スザクとカレンには別の任務が言い渡された。

「は？皇女様の護衛ですか？」

　カレンの戸惑った声に、スザクも頷いて聞いていた。

　本来なら、皇女様の護衛は騎士か生粋のブリタニア軍人のエリートと呼ばれる者達が勤めるはずだ。

　それを、訓練所を出たばかりのペーペーにやらせるなど聞いた事がない。

「なぜ、自分達のなのですか？」

　それなのに、なぜ自分達が指名されたのだろう？

「お前達が、皇女殿下と同じ年だからだ」

「はぁ」

　理由になるのか？

「殿下は、見聞を広めたいと仰られて、護衛には該当エリアの者を使われたいそうだ」

「それで、自分達ですか？」

　それでも、新人を使うのはマイナスなような。

「そうだ、該当エリアの、それも自分と年の近い者というのが殿下の希望だ」

「あ！それで、自分達ですか」

　同じ年。

　それは、問題の皇女殿下が17歳という事だろう。

　17でエリアの総督。

　自分達の最終目標に、17歳の少女が就く。

　羨ましいのだろうか、それとも妬ましいのか。

　複雑な心境だ。

　カレンがソッと隣を見れば、スザクの表情も冴えない。

　気持ちは同じなのだろう。

「そうだ。皇女殿下は、明日にはエリア11にお着きになる」

「「明日!?」」

　それは急ではないだろうか？

「予定では来週だったのだが、諸事情により早まった」

「それでも、今日で明日というのは」

「急すぎます」

　もう少し余裕が欲しい。

　いくらなんでも急すぎだ。

「それは分かっているのだが、これも仕事だと思って諦めろ。お前達の護衛の件は決定事項だ」

「「はぁ」」

「明日からは頼むぞ」

「「・・・・・・」」

　やっぱり複雑だ。

「ああ、言い忘れていたが。殿下の護衛が下っ端というのは外聞が悪い。お前達は新人だが、異例として少佐相当の地位が付く」

「「え！」」

　少佐って、兄の最終経歴だ。

　それを皇族の護衛と言うだけで貰えてしまう。

　余計に複雑な心境だった。





☆次で漸くルルーシュが出ます。お待たせしました。