綺麗な瞳【前編】

　綺麗な瞳【前編】




　懐かしい夢を見た。
　子供の頃の、数少ない幸せな思い出。
「嘘つき」
　呟いた言葉は、相手には届かない。
　当たり前だ、あれから７年も経つが、未だに会えないのだから。
　それでも、会いたいと思ってしまった。
「朝比奈さん」
　言葉にすれば、余計に懐かしさが募る。


　日本人の子供達による暴力は、日常的だった。
　それでも、大怪我をする事がないだけマシなのかもしれない。
　そう思いながらも、ルルーシュは汚れた服装を気にする事もなく、真っ直ぐに自分達兄妹に与えられた土蔵に向かう。
　俯いてしまえば負けのような気がして、決して下を向く事はない。
「ナナリーの為だ」
　合言葉のように繰り返す。
　この言葉を繰り返してさえいれば、土蔵に付く頃には優しく強い兄に戻れる。
　弱い自分をナナリーに見せたくないのだ。
　繰り返して自分に言い聞かせていた為か、その存在に気が付くのが遅れた。
「綺麗な目だね」
　その人は、いつの間にか自分の目の前にいた。
「え？」
　日本に来てから、この瞳の色で苛められた記憶は多いものの、綺麗だと言われた事はない。
　だからかもしれない。
　何時もならば、他人に対して自然と身構えてしまうのに、この目の前の人には警戒心が沸かなかったのだ。
「うん。凄く綺麗な色だね」
　ニコニコと覗き込んでいる大人。
「えっと」
　この場合は、どう対処すれば良いのだろうか。
　ただ言える事は、ルルーシュの瞳を『綺麗』だと言うこの人の方が、キラキラと子供のように輝いた瞳をしている。
　この人の瞳の方が綺麗だ。
「あ！ゴメンね。僕は朝比奈省吾君です」
　自分に対して君付け。
　変な人なのかもしれない。
　だが、なんだか落ち着く。
「えっと、僕は・・・・」
　言って良いのだろうか？
「何々？」
　ルルーシュの名前を期待しているのかもしれない。
　朝比奈の目は、好奇心で満ち溢れている。
「えっと、その、ル、ルル・・・」
　ダメだ。
　言えない。
　言って嫌われたくはない。
　ブリタニアの皇族だと知られれば、この綺麗な瞳が曇ってしまうかもしれない。
　それは嫌だ。
「う～ん。ルルちゃんか。可愛らしい名前だね」
「え？」
　中途半端な所で言い淀んでしまったせいか、名前を誤解されてしまったらしい。
　その方が良いのかもしれないが、
「僕は男です」
　ちゃん付けは嫌だ。
「うん。そうだろうね」
　残念だけど。
　そう聞こえたのは気のせいだろうか？
「だから、ちゃんは止めてください」
　小さくても、プライドだけは大きいルルーシュには耐えられない。
「え～。可愛いから良いじゃん」
　ねー。
　同意を求められても、認められない。
「ダメです」
　クスクスと笑っている朝比奈にムッとしながらも、いつものように無視する事はなかった。
　嫌いな大人の言葉は、綺麗に無視するルルーシュだが、この時は無視する所かこの人ともっと話したくて仕方がない。
　ルルーシュから見て朝比奈は、子供のような大人。
　子供なのに、早く大人になりたいルルーシュとは正反対の人。
　正反対のような人なのに、どこか憎めない。
　それどころか、日本に来てから初めて安心という言葉が頭を過ぎった。
　自分達兄妹には、この日本に安全な大人は存在しない。
　何時だって危険と隣合わせなのだ。
　それなのに、警戒心を抱かせない朝比奈は凄い。
　こんな人が味方になってくれれば嬉しいのに。
　考えても仕方がない事を考えてしまい、ルルーシュはギュッと唇を噛み締めた。
「あ！ダメだよ」
「？？？？？」
　咎めるような朝比奈の瞳に何だろうと首を傾げていると、
「血が出てる」
　顔の割にはシッカリとした指が触れてきたのはルルーシュの唇。
　力を入れすぎていたのだろう、噛み切っていたようだ。
「こんなの、舐めておけば直ります」
　日本に来てから、唇を噛み切った回数は計り知れない。
　辛さを耐えるために、何度も噛み締めてきた。
「そっか、じゃあ」
　急に屈んだと思ったら、目の前に朝比奈の顔。
　近くで見ると、この人がカッコイイ大人なのが分かる。
　が、近く？
　そう、気が付けば目の前に朝比奈の顔。
「え？」
　どうして？
　そう思っていると、ペロリと唇を舐められた。
「／／／／／／な！／／／／／／／」
　／／／／／／／／／／／／ 
　他人に唇を舐められるのは始めてだ。
　まあ、他人所か身内にも舐められた事はないが。
「ご馳走様」
　嬉しそうに笑う朝比奈。
　その笑顔に惹かれるものを感じながらも、やっぱりココは怒るべき所なのだろうか？
　パニック過ぎて、どうやら正常に頭が回らない。




☆朝ルルというか、朝子ルルです。
朝比奈さんの冒頭の台詞が書きたかったので、もう満足。
書きたい内容は色々あるけど、書いたら連載になりそうなので断念します。