両手に花を【前編】

「見つけた」

　アーニャは、その映像を見ながら嬉しそうに微笑んだ。

「どうした」

　アーニャが微笑む事など珍しい。

　気になってしまったジノが声を掛けるが、

「うふふふ。早くモニカにも知らせなくちゃ」

　聞いていないのか、それとも聞こえない振りなのかアーニャがジノの方を向く事はなかった。

「アーニャ？」

　アーニャと会話が続かない事など多い。

　だが、ここまであからさまなのは初めてだった。

　ジノが首を傾げていると、

「ジノ」

　初めて気が付いたかのようにアーニャがジノを見ている。

「どうしたんだ？」

　何時にないアーニャの反応。

　なんだか警戒音すら聞こえてきそうだ。

「大切な人の敵は、私の敵」

「は？」

　何のことだ？

　アーニャの言いたい意味が分からないジノが、尚も問いかけようとしたのだが、あっという間にアーニャは走り去ってしまった。

　後に残ったのは、アーニャが見ていた映像。

　そこには見目麗しい少年の姿。

　どうも盗撮に近い映像。

　新しくセブンの地位に着いたスザクの極秘任務の映像らしいが、

「盗撮というか、観察？」

　中心に映っているのは一人の少年。

　その少年を写した観察映像だった。

「嫌だな」

　日常生活の全てが写っている映像には、プライバシーというものがない。

　嫌だと思いつつも、この映像の何がアーニャを捕らえたのか分からない。

　結局最後まで見ても分からなかった。

　ただ、映像の中の少年の笑顔に心引かれるものがあるだけで。

 


　一方、ジノの元から走り去ったアーニャは、一心不乱にモニカの元に向かっていた。

「早く知らせないと」

　自分だけが知っているという優越感よりも、早く知らせて同じ喜びに浸りたい。

　モニカは、たった一人の運命共同体なのだ。

　あの日から、目的を奪われた日から、モニカとアーニャは、ひたすらに生きていた。

　死んだと聞かされても、信じる事はなかった。

　自分達の主が帰ってくる事だけを願って日々生きてきた。

　その日々が終わりを告げる。

「モニカ！」

　駆け寄る先には、同士たるモニカの姿。

「アーニャ？」

　何時にないアーニャの歓喜に満ちた顔。

　その顔をモニカは知っていた。

　今でこそ喜怒哀楽が少ないと言われているアーニャだが、昔は違った。

　誰よりも感情豊かな少女だった。

　それが一変したのは、８年前の事。

　アリエスの惨劇。

　その時、モニカとアーニャの主は奪われてしまった。

　それでも、またブリタニアに戻ってきてくれる事を信じていた。

　だからこそ、アーニャも不器用しだが、まだ笑っていた。

　

　あの時まで。

 

　その知らせを聞いたとき、モニカもアーニャも信じなかった。

　人伝に聞いただけの話など信じない。

　そう思いつつも、アーニャからは表情がなくなり、モニカも生きる屍に成り果ててしまった。

　それでも、一抹の希望を胸に、我武者羅に自分を鍛えながら上り詰めた。

　主が帰ってきたときに、誇れる自分を見せたかったから。

　その為だけに生きてきた。

 

　だからこそ、アーニャの歓喜に満ちた表情に、『まさか』と思いつつも、嬉しさを隠せない。

　だって、

「見つかったの」

　ほら、望んだ言葉。

　８年間待ち続けた言葉。

　その間に一つだけ二人の中で変わった事がある。

「そう。そうなの」

　モニカも嬉しくて仕方がない。

「行く」

「ええ。勿論よ」

　待っているだけではダメなのだ。

　だからこそ、二人で話し合った。

　もし主が見つかったのなら、二人で迎えに行こうと。

「エリア11でスザクが監視していた」

「まあ、それはお仕置きが必要ね」

　私達の主に対して監視など、不届き千万だ。

「手伝う」

　アーニャにしても、見つける切欠を作ってくれたことには感謝しているが、主に対する監視は許せなかった。

「ええ、二人でヤリましょう」

「うん」

「でもその前に、迎えに行きましょう」

　ニッコリと笑いながらモニカは、アーニャに手を伸ばした。

　その手を取ると確信しながら。

「行く」

　そしてアーニャは、躊躇う事無くモニカの手を掴んだ。

 

　二人が向かう先はエリア11。

　自分達の主の元。

☆次にルルがでます。
取り合いにまで発展すれば良いけど。