始まりの絆

☆藤堂子ルルです。「心の絆」の子供時代の話です。
　別名はルルーシュの自覚編でもあります。




　ルルーシュにとって日本の印象は最悪だった。
　自分達兄妹に与えられた居住区は土蔵だ。
　本来ならば人の住むところではない。
　それでも直接文句を言わないのは、それにより起こるであろう最悪の事態を避けるためだった。


　それでも、
「最悪だ」
　とうとう雨漏りまでし始めた。
　土蔵の屋根の修理などできるのか？
「不味いな」
　こんなことでナナリーが風邪を引いたら困る。
　どうしようかと悩んでいると、
「ルルーシュ！来てやったぞ！」
　スザクは呼んでもいないのに毎日のように来る。
「スザクか」
　元気すぎるのが何だが、それなりに役に立つので追い返したりしていない。
「どうしたんだ。元気が無いぞ」
　ボーっと考え事をしていたのだが、スザクには元気がないよに映ったようだ。
「雨漏りがするんだ」
　誤魔化しても仕方ないとばかりに言えば、
「う～ん。ココ古いからな」
　今まで雨漏りしていなかった方が不思議なくらいだ。
「直せないだろうか？」
　自分だけなら良いが、ココにはナナリーも居るのだ。
　雨漏りのせいで、これ以上不憫な生活をさせたくない。
「オヤジはダメだし・・・そうだ！藤堂師匠だ！」
「藤堂？」
　それは始めて聞く名前だった。
「俺の剣道の師匠なんだ。藤堂師匠なら何とかしてくれると思う！」
　それだけ言うとスザクは、来たときの勢いのまま帰って行ってしまった。
「お、おい。スザク」
　ルルーシュが慌てて止めようとしたものの、勢いのまま帰ってしまったスザクに届くことは無かった。
「何なんだ？」
　結局どうすれば良いんだ？
　

　それから１時間後。
　スザクが１人の大人を連れてきた。
　スザクが連れてきた大人は、ルルーシュたちの住む土蔵に顔を歪めたが特には何も言わなかった。
「ルルーシュ、藤堂師匠を連れてきた！」
　どうやら連れてきた大人が藤堂という人物らしい。
「はじめましてルルーシュ殿下。藤堂鏡志朗です」
　キビキビとした挨拶は、武道を極めた者だからだろうか。
「ルルーシュ・ヴィ・ブリタニアだ」
　だが大人という存在に恐怖を覚えるルルーシュは、どうしてもぶっきら棒になってしまう。
「ルルーシュ。藤堂師匠に屋根を直してもらおう！」
　そんなルルーシュの様子に気が付かないスザクは、連れてきた藤堂に屋根を直すようにせがんでいる。
「スザク君。俺は大工ではないのだが」
　用件も言わずに連れ出されココまで付いて来たが、まさか屋根を直して欲しいと言われるとは思わなかった。
「え～！藤堂師匠にもできないことがあるんだ」
「普通はできないが」
　どの程度の修理か分からないが、期待させてダメだったとは言えない。
　ならば初めから諦めてもらった方が良い。
「スザクあまり無理を言うな。これくらいの雨漏りなら自分で直す」
　直すと言ったものの、本当に直るかは分からない。
　でも、ナナリーの為だ。
　だが、そんなルルーシュの言葉を遮ったのは藤堂だ。
「ダメだ。子供にそんな事はさせられない。皇子がやるくらいでしたら俺がやります」
　こんなに小さな子供にさせる訳にはいかない。
「だが・・・・」
「もし俺で直せなければ、専門の業者を呼びます」
「・・・・・無理だよ」
　藤堂のキッパリとした言い方にルルーシュは寂しそうに呟いた。
「皇子？」
「ココに来てくれるような業者などいない」
　自分達兄妹は異質なのだ。
　助けてくれる大人など居ない。
「ルルーシュ皇子・・・・」
　それは自分が考えていた以上に、この皇子の背負っているものが大きいということだ。
「だから藤堂も無理することは無い」
　ここにいても良いことなど無いのだから。
　寂しそうなルルーシュの笑顔に、藤堂は胸が締め付けられる思いがした。
　こんなに小さな子供が虚勢を張ってまで生きている。
　親に守られていて当たり前の年齢の子供がだ。
「無理じゃない」
　無理ではなく、心からこの皇子のために何かしたいと思った。
　自分にできることは少ないだろう。
　それでも何かあるはずだ。
「藤堂？」
「ルルーシュ皇子」
「な、何だ？」
　真剣な藤堂の様子に、ルルーシュは後ずさってしまった。
　ココまで真剣に見つめられたことなどないからだ。
「俺にできることがあれば何でも言って下さい」
「え？」
「ルルーシュ皇子の力になりたい」
「藤堂・・・・」
　真剣に自分を見つめる大人。
　それはルルーシュにとって始めての経験だった。
　見つめられて嬉しいと思うと同時に、暖かい気持ちが心を占める。
　この人の事が好きだ。
　自分は子供で相手は大人。
　だけど好きになってしまった。
「だから遠慮はいらない」
　藤堂は敢えて敬語をやめた。
　それはルルーシュを１人の人間として見ているという意思表示でもある。
「うん」
　そしてルルーシュの方も、そんな藤堂に答えるべく素直に頷くことができた。


　この時ルルーシュが感じた恋心は、７年後に実ることになった。　




☆書くと言いつつ中々書かなかった「心の絆」の子ルル編。
ルルーシュはこのときからずっと藤堂に想いを寄せていました。健気なルルーシュが大好きです。