禁断のリンゴ【前編】

「こういう事だ？」

　自分のコードをルルーシュに継がせるつもりだった。

　ゼロレクイエムは成功させるが、ルルーシュを死なせるつもりなどなかった。

　だから、夜中にコッソリと入り込んだ寝室。

　事前に仕込んだ睡眠薬により、ルルーシュは死んだように眠っている。

「ココまでは完璧だったのに」

　誤算があるとすれば、ルルーシュの体がコードを拒絶した事だろう。

「なぜだ？」

　どうして？

　このままではコイツが死んでしまう。

　死なせたくはない。

　ただ一人の共犯者だからではなく、自分が愛した一人の男として死なせたくなかったのだ。

「なにの！」

　コードが拒絶してしまった。

　これでは助けられない。

　Ｃ.Ｃ.が悔しそうに唇を噛み締めていると、その現象は起こった。

　ルルーシュの体に異変が起こったのだ。

　それは、Ｃ.Ｃ.が望んだ現象。

　だが、自分のコードは自分の中に存在する。

「ならば、これは？」

　誰のコードだ。

　そう思うものの、自分が知る限りにおいてコードは２つしかない。

　自分の物でないコードだというのであれば、それはシャルルのコードだろう。

　理由は分からないが、シャルルのコードをルルーシュが引き継いでいる。

　ならば、ゼロレクイエムが終わった後もルルーシュは生きている。

　そして、自分と共に永遠の時間を生きるのだ。

　なんと甘美な事だろう。

　ウットリとルルーシュの寝顔を見詰めながら、Ｃ.Ｃ.は自分が歓喜している事に気が付いている。

「ゼロレクイエムが終われば、お前は私のモノだ。愛しているぞ、私の魔王」

　眠るルルーシュに触れるだけの口付けをすると、Ｃ.Ｃ.は軽い足取りで寝室を後にする。

　何も知らずに眠り続けるルルーシュを起こす事無く。

 

 

　ゼロレクイエムは、ルルーシュの計画通り成功のうちに終わった。

　歓喜に沸き立つ民衆を冷めた目で見詰めながら、Ｃ.Ｃ.は傍にいたジェレミアに合図を送った。

「了解した」

　頷きながら走り出したジェレミアの向かう先、そこには力なく横たわっているルルーシュの死体がある。

　いや、正確には心臓が停止しているだけの体に過ぎない。

　その事を誰にも告げるつもりのないＣ.Ｃ.は、自分の計画が順調に進んでいる事に嬉しさを隠し切れない。

「失敗するなよ、オレンジ」

　期待を込めて呟きながら、民衆に背を向けるような形で歩きだす。

　向かう先は、事前に決められていた場所だ。

　そこに、ジェレミアが民衆の目から隠しながらルルーシュの体を持ち帰る事になっていた。

　ゆっくりと歩いてきたせいか、その場所に着いたときにはジャレミアが既に待っていた。

　よく見れば、ルルーシュの服装も変わっている。

　血塗られた皇帝服から、見知った普段着へと。

　それは、皇帝としてではなくルルーシュとしての死を与えたかったジェレミアの思いだったのだろう。

　だが、Ｃ.Ｃ.にとっては好都合だった。

「着替えさせたんだな」

　嬉しい誤算だったが、あくまでも表情に出す事はない。

　ここでバレてしまえば、全てが水の泡になってしまう。

「ああ、見ていられなかったからな」

　余りにも鮮やか過ぎる赤に、耐えられなかったと言うジェレミア。

「そうか」

「それよりも、貴殿はどうするつもりだ？」

　事前に聞かされていたのは、ギアスの事でルルーシュが死後も狙われる可能性がある。だから、Ｃ.Ｃ.自らがルルーシュの死体を絶対にバレない所に隠すというものだった。

「悪いが、内緒だ」

　誰にも教えない。

　そう言い切るＣ.Ｃ.に、ジャレミアは複雑な表情を浮かべる。

「仕方がないのだろうな」

「そうだ」

「理解しているつもりだ。ルルーシュ様の事を頼む」

　死してなお、人々の憎悪の対象になる主が不憫でならなかった。

　だからこそ、死体だけは荒らされる事のない場所で眠らせたかったのだ。

「分かっている。後は私がやるから、お前は本来の場所に戻れ」

　今は歓喜の為に気が付かないかもしれないが、ルルーシュ皇帝の側近が長時間消えている事になれば、民衆が勘ぐる可能性がある。

「分かった。くれぐれも頼んだぞ」

「分かってるさ」

　念を押して言うジェレミアに軽く笑顔で答えると、Ｃ.Ｃ.はまだ何か言いたそうなジャレミアをとっとと追い出した。

　残されたのは、Ｃ.Ｃ.と物言わぬ死体。

　いた、心臓が停止しただけの体だ。

「もう直ぐだな」

　自分の勘が正しければ、もう直ぐ復活する。

　自分だけの共犯者が。

　いや、自分の愛している男が。

「早く目を覚ませ。ルルーシュ」

　何時かの日のように、ルルーシュに触れるだけの口付けを落とすと、僅かに揺れる瞼。

　覚醒の時は近い。

　



☆Ｃルルなのに、ルルーシュが一言も喋ってない！
後編ではちゃんと？生きて（笑）出番があります。