手紙 ６

　カレンの密かな決意から一週間。
　平穏な日々が続いていた。
「カレン」
　自分を呼ぶルルーシュ様の声は綺麗で、ウットリと聞き入ってしまう。
「カレン」
　何度でも聞いていたいが、それでは護衛失格だ。
「はい」
　ヤバイと思いつつ返事をすれば、クスリと笑っている。
　怒っていないのなら良かった。
「ボーっとして、どうかしましたか？」
「えっと、その」
　まさかルルーシュ様の声に聞き入っていましたとは言えない。
「もし気分が悪いなら言ってくださいね。無理に護衛などしなくても良いのですから」
　それは心配から出てきた言葉だろう。
　優しいルルーシュ様らしい。
　だが、
「ダメです。嫌です」
　ルルーシュ様の傍から離れるなど考えられない。
「そう。でも、無理だけはしないでね。貴女まで失ってしまったら私は・・・・あ！ゴメンなさい。何でもないの。気にしないで」
　そうは言うものの、ルルーシュの表情は硬い。
「ルルーシュ様？」
「ゴメンなさい。……あの、」
「何ですか？」
「お願いがあるの」
「何なりと」
　命令する事に慣れている皇族。ルルーシュ様だって皇族なのだから命令すれば良いのに、何時だって『お願い』しかしない。
　そして、ちゃんと断れる逃げ道を用意して下さる。
　そんなの必要ないのに。
　ルルーシュ様の命令なら、どんな事だってしてみせるのに。
　歯痒かった。
「抱き締めて良いですか？」
　泣きそうな顔。
　そんな顔をして欲しくない。
　何時だって微笑んでいて欲しいのに。
「それで、ルルーシュ様が笑顔になるのならば」
「え？」
「私はルルーシュ様の笑顔が好きです。微笑んで下さるだけで幸せなんです」
「あ！」
　カレンの言葉に、目を見開いて驚いている。
　それ程、変な事を言っただろうか？
「えっと。ダ、ダメですか？」
　何か失敗した？
「ゴメンなさい。違うの。前に同じ事を言った人がいたの」
「そうなんですか」
　ちょっとジェラシー。
　悔しい。もっと早くルルーシュ様にお会いしたかった。
　そして、一番初めに言いたかった。
「ええ。ありがとう。カレンに元気を分けて貰った気分よ」
　そう言いながら微笑む姿に、見惚れてしまう。
　何度見ても綺麗な微笑み。
　何度も見たい。いえ、一生見続けたい！
「あの。私も、その……」
　今なら言えそうだった。
　いや、今しかない。
　ルルーシュ様の騎士にして欲しい。
　簡単なのに、簡単な言葉なのに。
　重すぎて、中々口から出てこない。
「カレン？」
「私、私を！ルルーシュ様の」
　あと少しなのに。
「どうしたの？」
　首を傾げて聞いてくるルルーシュ様は綺麗だ。
　ヤバイ。
　大切な言葉を言わなくてはいけないのに、つい見惚れてしまいそうだ。
「えっと、その」
「？？？？」
　えーい。女は度胸だ！
「私をルルーシュ様の騎……」
「カーレン。置いていくなんて酷いよ」
　あと少しという所をぶち壊したのは、KYスザク。
「スーザークー」
　人間、真剣に怒ると髪が自然に立つことを知った。
「ゲ！」
「あら」
　スザクの驚いた顔は見ものだったが、ルルーシュ様の驚いた顔には、穴があったら入りたいくらい惨めだ。
「覚えておきなさい」
　これも全部スザクのせいだ。
　本来なら、この場で成敗したいのだが、ルルーシュ様の目を汚すわけにはいかない。
「えっと、できれば直ぐに忘れて欲しいかもなんて。エヘ」
「無理よ」
　邪魔された恨み＋ルルーシュ様を驚かせてしまった罪は重い。
　タイミングを逃してしまった。
　今日は諦めるけど、次こそは。
　カレンの希望は胸に秘めたままとなった。