君が特別になった瞬間【後編】

　そんな遣り取りがあったのが数時間前。

「黒子？」

　緑間の言葉に、黄瀬はハッとした様にコートの中で行われているミニゲームを見た。

「お前は、黒子のプレーを「ちゃんと」見た事があるか？」

「ないっスよ。ていうか、黒子って試合には出てないんじゃ？」

　黄瀬自身、今まで何回かミニゲームをこなしてきたが、黒子が試合に出ていた事など一回もなかったように思う。

「フルにはないが、毎回出ているはずだぞ」

「え？」

　嘘？

　毎回？

　緑間の言葉を疑うわけではないが、記憶にはない。

「だから、俺が来たのだよ」

「なんなんスか？」

「良く見ていると良い。黒子のプレーを」

　緑間が指差した先には、確かに黒子がいた。

「・・・・・・アレが黒子」

　驚きが隠せない。

　まさか、黒子があんな動きをするなんて。

　いや、動き自体は少ない。

「アレが黒子のスタイルなんなのだよ。アシストに特化した……アシスト（パス）だけでレギュラーを勝ち取った、黒子の実力だ」

「凄いっス」

　目から鱗が落ちるとは、まさにこの事だろう。

　目の前で起こっている事が信じられなかった。

「良く見ておくと良い。俺たちの仲間の動きを」

　緑間が敢えて「仲間」の所を強調したのだが、黄瀬には聞こえていなかったようだ。

「本当に凄いっス」

　魅入られたように黒子のプレーを見ている。

「まあ、良いのだよ」

　自分の役目は果たしたようだから。

 

 

「黒子っち！」

　自分の役目を終えた黒子がコートから出ると共に抱きついてきた大型犬。

「・・・・・・はぁ？」

　気のせいでなかったら、呼び方が変わっているように聞こえた。

「凄いっス。感動したっス。カッコ良かったっス」

　抱きついて、褒めまくる姿に戸惑いつつも。

「試合を見ていたんですか？」

　黄瀬は普段からミニゲームを良く見ている。自分のプレーの参考にするためだ。

　だが、黒子を認識した事はないはずだ。黄瀬はいつだってレベルの高い人間ばかりを目で追っている。そこに黒子の入り込む余地はない。

「見てたっス。緑間っちが教えてくれたんスよ」

　ニコニコと黄瀬は嬉しそうだ。

「そうですか、緑間君ですか」

　もっとも彼が、自発的にお節介を焼くなどとは考え辛い。緑間の後ろに、キャプテンの姿も見え隠れしている。

『余計な事を』

　そう思うのだが、同時に嬉しかった。

　本当は見て欲しかった。

　認めて欲しかった。

　でも、認めて貰えなかったら怖い。

　だからこそ、今まで試合を見てもらう事に躊躇していたのだ。

「オレってばバカだから、今まで黒子っちの事に気が付かなかったっスけど、これからは絶対に見つけるっスよ」

　絶対に見つけてみせるから。

　黄瀬の瞳は真剣に訴えている。

「そうですか。お願いします」

　絶対に本人には言わないが、黄瀬に見つけられるのは悪くない。

　むしろ、気分が良い。

　黄瀬が「っち」を付ける相手は、黄瀬自身が認めた相手。

　だから、自分を呼ぶ名に「っち」が付いてきた時、黄瀬に認められたのだと嬉しかった。

「任せて。絶対に、絶対に見つけるっス」

　全開の笑み。

「・・・・・・・・・」

　完敗ですね。

　これは、認めない訳にはいかない。

「黒子っち？」

「何でもありませんよ。ソレよりも、監督が呼んでいるようです」

　遠くの方で監督が黄瀬を呼んでいる。

　たぶん、今後の事を話し合うのだろう。

　緑間がキャプテンの命（予想）を受けて黄瀬に接触したのは、レギュラー入りの話が出ていたからだろう。

　黒子は影だが、光が影の存在を知らなければ意味がない。

　その為の布石。

「みたいっスね。ちょっと行って来るっス」

「はい、どうぞ」

　名残おしいのか、何度も黄瀬は振り返りながら監督の元へと向かっていく。

「はー。やっといきましたね。それにしても・・・・」

　どうやら自分は、自分が思っている以上に黄瀬の事が好きらしい。

　人の言動が気になるなんて、自分らしくないのに。

「やっぱり悔しいですね」

　だから、

　だから自分からは絶対に言わない。

「黄瀬君に言わせてみせます」

 

 

「覚悟して下さいね」

 

 

　監督の元にいる黄瀬に向かって、黒子は微笑みながら呟いた。





おわり





☆別に黒子の片思いじゃないですよ。黄瀬も黒子の事が好きです。ただ、まだ気がついていないだけ。
今度は、黄瀬が自分の気持ちに気が付く話も書きたいかも。